Die eingereichten Lizenziats- und Masterarbeiten sollten von breitem öffentlichem Interesse und nicht älter als ein Jahr sein sowie eine Mindestnote von 1,5 haben. Alle Disziplinen sind erwünscht. Die Arbeiten können in den Sprachen Deutsch, Englisch, Französisch und Italienisch verfasst worden sein.

Insgesamt erhalten zehn Gewinner Preisgelder: 1. Platz 4.000,- SFr. (rund 3.300,- EUR), 2. Platz 3.000,- SFr., 3. Platz 2.000,- SFr. sowie je 1.000,- SFr. für die beiden 4. Plätze. Platz 5-10 sind mit je 500,- SFr. und NZZ-Abos dotiert. 

NZZ Campus ist ein Medienprojekt inklusive Zeitschrift für Studenten und Absolventen und veranstaltet den Wettbewerb gemeinsam mit MakingScienceNews, einer Online-Plattform, auf der wissenschaftliche Arbeiten veröffentlicht werden. Zur Teilnahme am "Top-Master"–Wettbewerb sollte ein Abstract bis zum 20. September 2014 auf MakingScienceNew hochgeladen werden.